Manchester United harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Liga Inggris atau Carabao Cup 2026-2027 secara tragis. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Old Trafford, Setan Merah secara mengejutkan kalah 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada babak ketiga.
Hasil tersebut terasa semakin menyakitkan karena Manchester United sempat berada dalam posisi yang sangat menguntungkan. Mereka mampu mencetak dua gol cepat melalui Shea Lacey dan Mason Mount sehingga unggul 2-0 pada awal pertandingan. Namun, keunggulan tersebut tidak mampu dipertahankan hingga pertandingan berakhir.
Brighton justru menunjukkan mentalitas yang lebih kuat. Charalampos Kostoulas memperkecil ketertinggalan pada masa tambahan waktu babak pertama. Setelah turun minum, Pascal Gross mencetak gol penyama kedudukan sebelum Maxim De Cuyper membalikkan keadaan menjadi 3-2 untuk Brighton pada menit ke-69.
Keunggulan 2-0 Berubah Menjadi Kekalahan
Pertandingan sebenarnya berjalan sesuai harapan Manchester United pada menit-menit awal. Shea Lacey membuka keunggulan melalui gol spektakuler yang membuat suasana Old Trafford bergemuruh.
Tidak lama berselang, Mason Mount menggandakan keunggulan. Dalam waktu singkat, United sudah berada di posisi ideal untuk mengontrol jalannya pertandingan.
Namun, pertandingan berubah ketika Brighton mendapatkan momentum menjelang turun minum. Gol Kostoulas membuat skor menjadi 2-1 dan memberikan kepercayaan diri kepada tim tamu.
Pada babak kedua, tekanan Brighton semakin besar. United kesulitan menjaga organisasi pertahanan dan tidak mampu menghentikan momentum lawan. Pascal Gross kemudian menyamakan skor menjadi 2-2 pada menit ke-65.
Empat menit kemudian, Brighton benar-benar membalikkan keadaan. Maxim De Cuyper mencetak gol ketiga sekaligus membawa tim tamu unggul 3-2.
United berusaha mengejar hingga peluit akhir, tetapi tidak berhasil menemukan gol penyama kedudukan. Dengan demikian, Brighton melaju ke babak berikutnya, sedangkan United harus tersingkir dari kompetisi.
Catatan Buruk yang Terulang Setelah 50 Tahun
Kekalahan ini bukan sekadar tersingkir dari Carabao Cup. Ada catatan historis yang membuat hasil tersebut semakin menyakitkan bagi Manchester United.
Menurut laporan Reuters, United untuk pertama kalinya dalam sekitar 50 tahun mengalami kekalahan di Old Trafford setelah sempat unggul dua gol. Kekalahan terakhir dengan situasi serupa terjadi pada September 1976 ketika mereka menghadapi Tottenham Hotspur.
Catatan tersebut menggambarkan betapa drastisnya perubahan pertandingan melawan Brighton. Dari unggul 2-0 dan terlihat mengendalikan permainan, United justru kehilangan kendali dan kebobolan tiga gol.
Situasi ini juga menambah tekanan terhadap tim Michael Carrick. Sebelum pertandingan Carabao Cup, Manchester United sudah mengalami kekalahan 0-1 dari Manchester City di Premier League.
Reuters melaporkan bahwa United baru meraih satu kemenangan dari empat pertandingan liga pada awal musim 2026-2027. Kekalahan dari Brighton kemudian semakin memperbesar perhatian terhadap performa tim.
Suporter Meluapkan Kekecewaan
Kekecewaan suporter Manchester United langsung terlihat setelah pertandingan berakhir. Para pemain dan tim pelatih mendapatkan cemoohan dari sebagian pendukung yang berada di Old Trafford.
Beberapa laporan juga menyebut Marcus Rashford dan Diogo Dalot menjadi sasaran kritik dari suporter setelah pertandingan. Sebagian fans bahkan meneriakkan permintaan agar kedua pemain tersebut meninggalkan klub.
Kritik terhadap pemain tentu tidak muncul begitu saja. Fans melihat United kembali kehilangan keunggulan dalam pertandingan yang seharusnya dapat mereka menangkan.
Diogo Dalot secara khusus mendapat sorotan terkait penampilannya di sisi pertahanan. TalkSPORT mengutip kritik mantan pemain Micky Gray terhadap penampilan Dalot, sementara sejumlah laporan lain mencatat reaksi keras pendukung terhadap pemain asal Portugal tersebut.
Di media sosial, reaksi pendukung juga beragam. Ada fans yang mengkritik performa individu pemain, sementara sebagian lainnya menilai masalah Manchester United tidak seharusnya hanya dibebankan kepada satu atau dua pemain.
Perdebatan tersebut menunjukkan bahwa kekalahan dari Brighton telah berkembang menjadi persoalan yang lebih luas mengenai performa kolektif tim.
Rashford Ikut Menjadi Sorotan
Nama Marcus Rashford juga kembali muncul dalam kritik suporter setelah pertandingan. Beberapa pendukung Manchester United terlihat meluapkan kekecewaan kepada Rashford setelah United gagal mempertahankan keunggulan.
Namun, penting untuk membedakan antara kritik suporter dan fakta mengenai penyebab kekalahan. Pertandingan tersebut merupakan kegagalan tim secara keseluruhan dalam mempertahankan skor 2-0.
United kebobolan tiga gol setelah berada dalam posisi unggul. Karena itu, analisis terhadap kekalahan tidak hanya berkaitan dengan satu pemain, tetapi juga mencakup organisasi pertahanan, penguasaan permainan, keputusan taktik, dan kemampuan tim merespons tekanan Brighton.
Sejumlah laporan pertandingan juga menunjukkan bahwa Brighton mampu meningkatkan intensitas permainan setelah tertinggal. United akhirnya tidak dapat menemukan cara untuk menghentikan kebangkitan lawannya.
Michael Carrick Ambil Tanggung Jawab
Pelatih Manchester United Michael Carrick tidak menghindar dari kritik setelah kekalahan tersebut. Ia mengakui bahwa dirinya bertanggung jawab atas performa buruk tim, khususnya pada periode ketika Brighton berhasil membalikkan keadaan.
Carrick menyatakan bahwa tim harus tampil lebih baik dan segera kembali memenangkan pertandingan. Ia juga menegaskan bahwa setelah tersingkir dari kompetisi, fokus United harus diarahkan pada pertandingan berikutnya.
Sikap tersebut menjadi salah satu perhatian utama setelah pertandingan. United tidak memiliki waktu panjang untuk meratapi hasil tersebut karena kompetisi Premier League terus berjalan.
Tantangan berikutnya adalah bagaimana Carrick dan para pemain merespons kekalahan ini. Respons tersebut akan menjadi bagian penting dari perjalanan United pada awal musim 2026-2027.
Bukan Sekadar Masalah Carabao Cup
Tersingkirnya Manchester United dari Carabao Cup menjadi bagian dari rangkaian hasil yang membuat awal musim mereka mendapat sorotan.
Kekalahan dari Brighton terjadi tidak lama setelah Manchester United kalah dari Manchester City dalam derby. Kondisi tersebut membuat tekanan terhadap tim semakin meningkat.
Di sisi lain, Brighton berhasil menunjukkan bahwa keunggulan dua gol bukanlah akhir pertandingan. Mereka terus menekan, memanfaatkan kelemahan United, dan akhirnya mencetak tiga gol untuk mengamankan kemenangan.
Bagi Manchester United, pelajaran terbesar dari pertandingan ini adalah pentingnya menjaga konsistensi selama 90 menit. Keunggulan dua gol seharusnya menjadi modal untuk mengendalikan pertandingan, tetapi justru berubah menjadi tekanan ketika lawan berhasil mencetak gol balasan.
Fokus Manchester United Setelah Tersingkir
Dengan berakhirnya perjalanan di Carabao Cup, perhatian Manchester United kini kembali tertuju kepada Premier League.
Carrick dan skuadnya harus segera menemukan solusi atas masalah yang terlihat dalam beberapa pertandingan terakhir. Kekalahan dari Brighton menunjukkan bahwa mencetak gol lebih dulu belum cukup apabila tim tidak mampu mempertahankan struktur permainan.
Suporter tentu mengharapkan adanya respons di pertandingan berikutnya. Para pemain juga memiliki kesempatan untuk memperbaiki keadaan melalui performa di Premier League.
Bagi Rashford dan Dalot, sorotan dari fans menjadi bagian dari tekanan yang harus mereka hadapi sebagai pemain Manchester United. Namun, masa depan dan performa mereka tetap akan ditentukan oleh keputusan klub, pelatih, serta penampilan mereka dalam pertandingan-pertandingan berikutnya.
Yang jelas, kekalahan 2-3 dari Brighton akan dikenang sebagai salah satu malam paling mengecewakan Manchester United di awal musim 2026-2027. Unggul 2-0 di Old Trafford seharusnya menjadi jalan menuju kemenangan, tetapi justru berubah menjadi kekalahan setelah Brighton mencetak tiga gol tanpa balasan.
Manchester United kini harus segera bangkit. Carabao Cup sudah berakhir, dan kesempatan untuk memperbaiki musim masih terbuka di kompetisi lainnya. Namun, setelah malam dramatis di Old Trafford tersebut, tekanan terhadap Michael Carrick dan para pemain jelas semakin besar.